Cos'è l'Ordine dei Cavalieri di Malta?
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L'Ordine dei Cavalieri di Malta è un ordine religioso laicale, tradizionalmente militare, cavalleresco e nobiliare, composto da oltre 12.500 membri, che si dedicano ad approfondire la propria spiritualità nella Chiesa e all'assistenza dei poveri e dei sofferenti in missioni mediche e umanitarie. Le origini risalgono al 1048 con l'Ordine di San Giovanni di Gerusalemme, quando alcuni mercanti avrebbero avuto il permesso dal califfo d'Egitto di costruire a Gerusalemme una chiesa, un convento e un ospedale per assistere i pellegrini. Oggi l'Ordine è un ente indipendente e sovrano, neutrale, apolitico, con un proprio ordinamento e un Gran Maestro, che è l'autorità suprema. È presente in più di 120 paesi e ha sede a Roma.
Il nome "Malta" ricorda il possesso che l'Ordine esercitò sull'isola a metà del Cinquecento terminato con la sua cacciata da parte di Napoleone Bonaparte nel 1789.
