L'importanza dell'essenza
di Aidy Stella Peluso •
Fragranze e profumi che ci portano indietro nel tempo, ci aiutano a ricordare un periodo lontano, una persona cara, un momento che ha segnato il nostro percorso. L’olfatto ci teletrasporta in memorie nostalgiche e piene di rimpianti, o in reminiscenze gradevoli che ci trasmettono tranquillità.
Da sempre poeti e filosofi citano e contemplano le reazioni emotive suscitate dalle fragranze, ma solo da poco sono disponibili studi scientifici sulla materia. Infatti, nel 1983 il gruppo di Warwick ( Kirk Smith, Van Toller e Dodd), ha dimostrato la possibilità di stabilire un'associazione duratura tra un odore e uno stato d'animo, che potrebbe quindi essere rievocato in tempi successivi alla percezione dell'odore stesso. L’esperimento è stato eseguito su uno stato d'animo negativo, l’ostilità è stata una reazione allo stress. Nello stesso periodo però, gli studi di King suggeriscono la possibilità di indurre uno stato corretto di rilassamento utilizzando lo stesso metodo. Lo sviluppo è inconscio, fondato in parte sul potere suggestivo che fino ad oggi soltanto i profumi della natura possiedono. Questi hanno avuto millenni per installarsi nel profondo della nostra psiche. L'incenso e le resine aromatiche hanno da sempre accompagnato i riti religiosi, le spezie profumate i nostri cibi, i balsami e gli infusi che ci hanno curato. La psicologia del profumo dipende in primo luogo dalla psicologia dell'olfatto, vale a dire dall'effetto che l'odore produce sul sistema nervoso e sulla psiche di ognuno di noi. Alcuni aromi sono veri e propri prototipi di un linguaggio olfattivo e parlano al nostro inconscio in modo assai più eloquente e convincente che qualsiasi discorso, questi sono: gli alberi, le resine, i profumi animali, le spezie, i fiori, gli agrumi. C’è quindi un vero e proprio effetto psicologico degli odori, infatti, considerando che ognuno di noi sarà inconsapevolmente condizionato dall'infanzia con aromi che appartengono alla nostra cultura è possibile, con scenografie olfattive, dirigere lo stato d'animo di un pubblico usando proprio questi odori.
E' fattibile per esempio prevedere che gli aromi evocatori di vacanze avranno un effetto de-stressante, e che quelli che ricordano la casa e la famiglia saranno rassicuranti. E' possibile prevedere l'effetto di un gran numero di odori che appartengono al comune bagaglio di cultura olfattiva di un determinato pubblico. Il funzionamento della memoria olfattiva è tale che i primi ricordi olfattivi che risalgono all'infanzia sono i più potenti nella loro capacità di risvegliare delle emozioni gradevoli e anche i più facili da riattivare. In effetti, le memorie olfattive non svaniscono mai e la loro forza dipende dall'importanza che ha avuto la situazione in cui l'odore è stato percepito nel processo d'apprendimento delle persone. Più antiche sono le memorie olfattive, più profonde sono le emozioni che risvegliano.
Regole della psicologia olfattiva
C'e un vero e proprio alfabeto degli odori che permette di conoscere il linguaggio della comunicazione olfattiva e la conseguenza psicologica degli odori dipende sopratutto del loro effetto sul sistema nervoso e delle memorie a cui sono associati. Non vi è dubbio che l'effetto psicologico di una fragranza dipende in buona misura del contesto in cui è utilizzata. Per esempio il profumo indossato dall’uomo che amiamo ha una forte carica sensuale, lo stesso profumo sentito nel piatto di spaghetti al ristorante fa pensare a condizioni igieniche precarie e può suscitare una reazione di disgusto, per questo gli aromi sono scelti in funzione dello spettacolo e della situazione nel quale s'inserisce. La scelta delle fragranze di una scenografia olfattiva dipenderà inoltre dal tipo di pubblico e dalle sue aspettative. Profumare un concerto di rock con dei profumi celesti e rilassanti sarebbe un errore. Al pubblico rock piaceranno gli odori violenti, contestatori e tonici come il patchiuli, il limone, la menta e gli altri aromi preferiti dai giovani. L'intensità dell'odore è molto importante e l'errore più grave è quello di somministrare una dosa eccessive. Spesso la piacevolezza di un odore varia inversamente alla sua intensità. Un concerto di profumi deve iniziare con diluizioni tali che le fragranze si devono indovinare, che il naso è costretto a ricercare ed esplorare per rassicurarsi, prima d'aprirsi al crescendo. L'effetto subliminale degli odori può essere sfruttato in alcuni allestimenti olfattivi per negozi, uffici, luoghi pubblici (metro, stazione ecc.) e ovunque è necessario ottenere un effetto psicologico e delle reazioni comportamentali senza disturbare la quotidianità del luogo. Non esistono ancora leggi che tutelano il cittadino contro l'uso subliminale degli odori da parte d'enti pubblici o commerciali, il cui scopo è quello d'influire a sua insaputa sulla mente e sul comportamento sociale (con molecole androstene per esempio).
L MHC dice no all’incesto
La comunicazione olfattiva o chimica, ha molta importanza in diverse aree del comportamento umano. Il nostro odore corporeo è lo specchio dello stato fisiologico e metabolico interno: dieta, sesso e fase riproduttiva e stato di salute (le malattie ci fanno produrre odori caratteristici). Questi indicatori, spesso fattori decisivi per le nostre scelte di frequentazione sociali e soprattutto per le nostre preferenze riproduttive. Per gli stessi fattori, il riconoscimento olfattivo della propria famiglia è di prima importanza nei nostri comportamenti sociali e di riproduzione. L’incesto non è solo un tabù sociale, è anche un divieto biologico olfattivo. Per tutti i mammiferi, l’odore dei parenti stretti è inibitorio per la funzione riproduttiva. Questo odore (feromone) corporeo “di famiglia” include la produzione di odori controllati dal gene MHC. Questo gene ci fa produrre un profumo che comunica olfattivamente agli altri il patrimonio immunitario che abbiamo ereditato. Il controllo che quest’odore ha sui nostri comportamenti è talmente potente che non c’è da sorprendersi se l’incesto è un tabù così poco praticato considerando la propensione umana a infrangere tutti i tabù sociali.
I profumi hanno un effetto subliminale sulle emozioni e sullo stato d'animo.
Effetto subliminale x le emozioni
